UE investiga acordo Broadcom/VMware sobre impacto no hardware • The Register

+COMENTÁRIO A Comissão Européia abriu o que descreve como uma "investigação aprofundada" sobre a aquisição da VMware pela Broadcom.

A razão dada para a investigação é: "A transação permitiria à Broadcom restringir a concorrência no mercado de certos componentes de hardware que interoperam com o software da VMware".

O breve anúncio da Comissão (CE) sobre sua investigação observa que a Broadcom fabrica placas de interface de rede, adaptadores de barramento de host de canal de fibra e adaptadores de armazenamento e que os produtos da VMware são compatíveis com esses produtos de muitos fornecedores.

Aqui está a declaração da Comissão sobre as preocupações de concorrência:

A investigação preliminar da Comissão indica que a transação pode permitir que a Broadcom restrinja a concorrência no mercado de fornecimento de NICs, FC HBAs e adaptadores de armazenamento por:

Isso, por sua vez, pode levar a preços mais altos, menor qualidade e menos inovação para os clientes empresariais e, em última análise, para os consumidores.

A Comissão também planeja considerar se a Broadcom faria coisas para prejudicar o desenvolvimento de SmartNICs por fornecedores rivais. A VMware fez dos aceleradores a peça central do vSphere 8, promovendo que eles possam lidar com tarefas de rede e segurança que ocupam até 20% dos núcleos de CPU de um servidor.

Outra preocupação é que a Broadcom poderia agrupar os produtos da VMware com seu próprio mainframe e produtos de segurança, "e não mais oferecer o software de virtualização da VMware como um produto autônomo, reduzindo a escolha e potencialmente impedindo fornecedores de software rivais".

A CE parece imaginar um mundo em que todos os fornecedores de adaptadores de NIC, HBA e armazenamento, exceto a Broadcom, sejam banidos da lista de compatibilidade de hardware da VMware. Ou talvez um mundo no qual as arquiteturas de referência da VMware ignorem outros fornecedores além da Broadcom.

O que simplesmente não é como a VMware opera.

“O sucesso da VMware nas últimas duas décadas foi baseado na compatibilidade de hardware”, disse Michael Warrilow, analista vice-presidente do Gartner, ao The Register. "Se a Broadcom se desviasse disso, sofreria a ira de todos os principais e menores fornecedores de hardware de armazenamento e servidor do setor. Seria um suicídio comercial e eliminaria o caso de negócios para a aquisição."

Acho que ele está certo. Se a Broadcom faz as coisas que preocupam a CE, ela merece ser criticada pelos reguladores e pelos clientes da VMware.

A VMware há muito se posicionou como um player neutro e, durante seu tempo sob a propriedade da EMC e da Dell, demonstrou repetidamente que pode operar de boa fé para alimentar os rivais de seus proprietários.

A empresa tem trabalhado consistentemente para fazer seus produtos funcionarem com qualquer fornecedor de servidor, armazenamento, NIC, HBA, GPU e CPU. Isso porque, embora a VMware domine o mercado de virtualização de servidores, rivais como Microsoft, Nutanix e projetos de código aberto oferecem fortes alternativas ao vStack. Restringir a escolha do usuário para hardware seria, portanto, um ato de automutilação.

A noção de que a Broadcom mudaria o ethos da VMware e tornaria apenas seu próprio kit compatível – ou perfeitamente interoperável – é, portanto, absurda porque a Broadcom certamente pode ver que impor essa decisão aos clientes da VMware os irritaria imensamente.

E para quê? Mesmo um milhão de vendas extras de NIC e HBA por ano não será a vitória que tornará a aquisição da VMware por US$ 61 bilhões um sucesso.

O CEO da Broadcom, Hock Tan, é experiente demais para atrapalhar a VMware pelo pequeno prêmio de vender mais NICs. Ele também é muito experiente para não saber que os clientes querem e precisam de escolha: a Broadcom não tem uma NIC ou HBA para todas as ocasiões e, às vezes, os clientes querem e precisam considerar os rivais.

Ah, e uma coisinha chamada COVID-19 mostrou ao mundo a loucura de ir all-in com um único fornecedor. Com o agravamento do conflito geopolítico, será que a Broadcom realmente prenderia os clientes da VMware a uma única cadeia de suprimentos?

As preocupações da CE de que apenas vender produtos VMware em pacotes é mais vantajoso porque a VMware – como muitos fornecedores de software corporativo – embala suas licenças com requisitos para comprar mais coisas e/ou aumentar os gastos ao longo do tempo. É concebível que alguns produtos Symantec ou CA possam ser agrupados com produtos VMware, e os pacotes resultantes incluiriam algumas classes de software que os clientes poderiam adquirir de fornecedores rivais.